Blog
Turbidez en el agua cruda: Causas y aspectos clave para una operación eficiente de la PTAP
Una PTAP puede operar normalmente y, de repente, registrar un aumento considerable de la turbidez del agua cruda.
Esto puede ocurrir después de una lluvia intensa, por variaciones del caudal, movimiento de sedimentos o cambios en las condiciones de la captación.
Cuando la calidad del agua de entrada cambia, también pueden cambiar las condiciones necesarias para tratarla correctamente.
Pero ¿qué puede provocar estos picos y qué debería revisar el responsable de una planta?
¿Qué es la turbidez?
La turbidez está relacionada con la presencia de partículas suspendidas en el agua, como sedimentos, arcillas, materia orgánica y otros sólidos.
Por eso, una fuente que normalmente presenta condiciones estables puede experimentar variaciones importantes dependiendo de factores ambientales e hidráulicos.
La turbidez del agua cruda no es necesariamente constante.
Una PTAP debe estar preparada para responder a esa variabilidad.
- Lluvias intensas
Después de una lluvia fuerte, el escurrimiento superficial puede transportar tierra, arcillas, sedimentos y materia orgánica hacia ríos, quebradas, embalses o captaciones.
Como consecuencia, la turbidez puede aumentar rápidamente.
El comportamiento de una misma fuente durante una jornada lluviosa puede ser muy diferente al de una jornada seca.
Por eso, registrar únicamente un valor de turbidez no siempre permite conocer el comportamiento real del agua.
- Cambios repentinos de caudal
Cuando aumenta el flujo de agua pueden movilizarse sedimentos acumulados en la fuente o cerca de la captación.
El resultado puede ser un incremento repentino de los sólidos suspendidos que ingresan a la planta.
Ante una variación, conviene relacionar la turbidez con otros datos:
¿Qué caudal estaba ingresando?
¿Había llovido previamente?
¿Cambió el nivel de la fuente?
¿Se produjo alguna modificación en la captación?
Analizar estas variables permite identificar patrones y comprender mejor el comportamiento del agua cruda.
- Revisar la captación
Un aumento de turbidez no siempre tiene su origen únicamente en la fuente.
La ubicación del punto de toma, la acumulación de sedimentos, las variaciones del nivel del agua y las condiciones hidráulicas también pueden influir.
Una comparación sencilla puede aportar información:
Turbidez en la fuente → turbidez en la captación → turbidez a la entrada de la PTAP.
Así es posible identificar dónde comienza la variación.
- ¿Qué ocurre con la coagulación?
Cuando cambia significativamente la cantidad o naturaleza de las partículas presentes en el agua, las condiciones de coagulación y floculación pueden requerir una evaluación.
Esto no significa que la respuesta sea simplemente aumentar la dosis de coagulante.
Antes de modificar la operación, es importante caracterizar el agua y evaluar la respuesta del proceso.
La prueba de jarras es una herramienta utilizada para comparar diferentes condiciones de coagulación y floculación y determinar qué alternativa ofrece mejores resultados para las características del agua analizada.
- El efecto puede continuar dentro de la planta
Un pico de turbidez puede aumentar la carga de sólidos que recibe la PTAP y afectar procesos como:
- Coagulación.
- Floculación.
- Sedimentación.
- Filtración.
También puede incrementar la generación de lodos.
Por eso, después de un evento de turbidez elevada, conviene revisar toda la línea de tratamiento, no solamente el valor registrado en el agua de entrada.
¿Qué hacer ante un pico de turbidez?
Cada planta requiere una estrategia de acuerdo con su fuente y proceso de tratamiento. Sin embargo, existen cinco acciones que pueden ayudar:
- Registrar: fecha, hora, turbidez, caudal y condiciones climáticas.
- Comparar: revisar el histórico para determinar si es un evento aislado o recurrente.
- Caracterizar: realizar análisis adicionales cuando sea necesario para identificar qué cambió en el agua.
- Evaluar: revisar coagulación y floculación y realizar pruebas de jarras cuando corresponda.
- Verificar: comprobar cómo está respondiendo el tratamiento y la calidad del agua a la salida.
La turbidez es un dato; la tendencia cuenta la historia
Un pico de turbidez no debería analizarse como un número aislado.
Cuando se relacionan turbidez, caudal, lluvia, características de la fuente y desempeño de la PTAP, los datos permiten comprender mejor el comportamiento del agua y tomar decisiones técnicas con mayor información.
Para una planta de tratamiento, conocer cómo cambia la fuente permite ajustar el proceso, optimizar recursos y responder de manera más adecuada a diferentes condiciones de operación.
En ISA evaluamos las características del agua y las condiciones de operación para identificar oportunidades de optimización en procesos de tratamiento de agua potable.
Porque tratar agua no consiste solamente en instalar una planta: también significa entender cómo cambia la fuente y cómo debe responder el proceso.
¿Su PTAP presenta variaciones repentinas en la turbidez del agua cruda?
Contáctenos y agendamos una cita:
096 289 3806 | 02 380 1340 / 41 / 42
www.isa.ec
Más de 30 años diseñando soluciones a la medida para el tratamiento de aguas en el Ecuador.
ISA – Ingeniería y Servicios Ambientales, mejorando al mundo una gota de agua a la vez.
