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La situación actual del tratamiento de aguas residuales en Ecuador (2023)

En Ecuador, una porción del agua que usamos en nuestros hogares, industrias y oficinas termina en los ríos y finalmente en nuestros mares, sin ningún tipo de tratamiento.

Aunque se han hecho avances, las cifras actuales muestran que hay una gran oportunidad para continuar protegiendo nuestras fuentes hídricas y garantizar un ciclo del agua verdaderamente sostenible.

¿Cuánta agua se trata realmente?

Según el último boletín técnico del INEC (2023), solo el 24,6 % del total de agua distribuida por los municipios entra a una planta de tratamiento de aguas residuales.

Esto significa que más del 75 % del agua utilizada termina su recorrido sin ser tratada adecuadamente.

¿Cómo están avanzando los municipios en el tratamiento de aguas residuales?

• De los 221 municipios existentes en Ecuador, 215 recolectan aguas residuales, y de estos:
  • 74,4 % cuentan con una o más plantas de tratamiento.
  • 25,6 % aún no trata el agua que recolecta, lo que genera impactos directos en los ecosistemas y en la salud pública.
• Esta cifra ha descendido levemente desde 2021, cuando el 76,6 % de los municipios contaba con tratamiento.

¿A dónde va el agua no tratada?

De las aguas residuales que no reciben tratamiento, su disposición final es la siguiente:

• 56,7 % se descarga directamente en ríos.
• 35,8 % en quebradas.
• 7,5 % en otros sitios dentro del cantón.

En otras palabras, el 92,5 % del agua no tratada termina contaminando cuerpos de agua naturales.

¿Y el agua que sí se trata?

Incluso el agua que pasa por plantas de tratamiento requiere una disposición final adecuada. En 2023, se registró que:

• 44 % del agua tratada fue descargada en ríos.
• 26 % en quebradas.
• 10,2 % se infiltró en suelos.
• 19,9 % se dirigió a canales, mar, pantanos u otros destinos.

Esto evidencia que, aunque exista tratamiento, la descarga debe hacerse con planificación y control ambiental para evitar impactos negativos.

¿Por qué es importante hablar de esto?

Porque sin tratamiento adecuado, el agua residual:

• Se convierte en fuente de enfermedades.
• Genera malos olores y proliferación de vectores.
• Contamina ríos, quebradas, suelos y, eventualmente, el mar.
• Aumenta los costos de potabilización.
• Contribuye a la pérdida de biodiversidad y actividades económicas como el turismo.

¿Qué soluciones existen?

Desde ISA, acompañamos a municipios, industrias, hoteles y comunidades en el diseño, implementación y mantenimiento de sistemas de tratamiento de aguas residuales que:

•  Cumplen con la normativa ambiental ecuatoriana.
•  Se adaptan a las condiciones geográficas y presupuestarias de cada cliente.
•  Permiten reutilizar el agua tratada en riego, limpieza o procesos industriales. (por ejemplo, a través de sistemas MBR en PTAR)

¿Desea conocer cómo optimizar el tratamiento de aguas en su comunidad o empresa?

Contáctenos para recibir una asesoría técnica sin compromiso:

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Bibliografía

1. Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). (2023). Boletín Técnico: Agua Potable y Alcantarillado en los Municipios de Ecuador 2023. Recuperado de:
   https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Encuestas_Ambientales/Municipios/2023/Agua_potable_alcantarillado/Boletin_Tecnico_APA_2023_VF.pdf
2. INEC – AME – ARCA. (2023). Presentación de resultados: Encuesta de Agua Potable y Alcantarillado 2023. Recuperado de:
   https://www.ecuadorencifras.gob.ec/documentos/web-inec/Encuestas_Ambientales/Municipios/2023/Agua_potable_alcantarillado/Presentacion_APA_2023_VF_3.pdf